Het is alweer 5 jaar geleden dat we naar Griekenland vertrokken zijn! Indertijd was van een crisis nog geen sprake. De wereld is in deze 5 jaar aanzienlijk veranderd, niet alleen wat economie betreft, maar ook sociaal en politiek. Ook het Griekse leven is niet meer te vergelijken met 2008. Onder meer: een economie die ongeveer op het niveau van 1990 ligt met een werkeloosheid die zijn weerga niet kent, de opkomst van een “politieke” neonazi partij (5 jaar geleden ondenkbaar) en verandering in de samenstelling van de bevolking (minder Albanezen en meer Pakistani).

En voor onszelf? In deze 5 jaar zijn onder meer 4 van de 6 binnenpoezen gaan hemelen, beginnen we de taal nu eindelijk een beetje te spreken/begrijpen, is de inburgering redelijk geslaagd en zijn we meer dan tevreden met ons leven hier.

De afgelopen weken hebben we dit jubileum “gevierd” met 3 dagen Athene en 2 dagen Kythera. In Athene hebben we onder meer geshopt, Benaki museum (aanrader) bezocht en zijn we langs Stelios en Marialena geweest.

Eftichia, dochter van Marialena/Stelios met Sponge Bob

Wat ons is opgevallen in Athene is dat het lijkt alsof de stad minder smerig is. In het Nationale Park ligt bijvoorbeeld helemaal geen vuil en wordt zelfs op zondagochtend schoongemaakt. Ook de straten in het centrum lijken schoner. Verder is opvallend dat een groot deel van de stalletjes op de markt en in de markthallen door Pakistani en dergelijke worden bevolkt. De reden daarvoor kennen we niet, maar het heeft de schijn dat de Grieken dergelijk werk niet willen doen. En het is weer drukker in de stad met mensen die gaan winkelen en ergens koffie/drankje drinken. Uiteraard werkt het (nog steeds) mooie weer ook mee.

Vandaag is het alweer “Ochidag”, de dag waarop in 1940 de toenmalige dictator/premier, Metaxas, tegen de Italianen/Mussolini “nee” zei op de vraag of ze Griekenland mochten binnen trekken. Dus parades, eten en drinken. (In Athene werd vorig weekend geoefend.)

Oefenen voor de parade

Doordat dit uiteraard een vrije dag is, hebben de mensen een lang weekend. Voor onze vrienden, Apostolis en Eleni (samen met hun zoon Vasilis), reden om een paar dagen naar Kythera te gaan. We zijn ook een nachtje daar naar toe gegaan, want we hadden hen al 10 maanden niet meer gezien. Dan blijkt Kythera een echt Grieks vakantie eiland te zijn. In het naseizoen is aan de kust alles dicht en ook verderop het eiland zijn veel restaurants/tavernas (in ieder geval overdag) gesloten! En dat terwijl het nog dagelijks 25 graden is. 

Ouzo op Kythera

Jeroen heeft inmiddels, na de hele papierwinkel afgewikkeld te hebben, een geweer gekocht om te gaan jagen. Het begint met een verklaring van een arts dat je mentaal in orde bent (lastig als je als Nederlander in Griekenland bent gaan wonen). Daarna moet je een soort van vergunning bij de politie halen om een geweer te mogen kopen. Na het geweer gekocht te hebben (ook in de winkel wordt van alles geadministreerd) moet je terug naar de politie voor de wapenvergunning. Je krijgt eerst een tijdelijke vergunning en na 5 dagen kan je de echte halen. Dan moet je ook nog lid worden van de jagersvereniging voor een jachtvergunning. Ook daar eerst een tijdelijke na een paar dagen de formele vergunning. In de papieren die je erbij krijgt staat voor alle soorten wild/gevogelte hoeveel je er mag jagen en voor een aantal (bijvoorbeeld everzwijn) op welke dagen van de week! Er schijnt ook stringent op gecontroleerd te worden, maar de jagers (op de stropers na) zelf zijn er ook erg serieus in. Dus binnenkort echt jagen.

De herfst gaat ook hier verder door. Een van de herfstfeesten (ze maken ook overal een feestje van) is het kastanjefeest in Arna, een dorp in de bergen. Dit is een jaarlijks terugkerend feest dat in het laatste weekend van oktober wordt gehouden. Je wordt daar verwelkomd met gratis gepofte kastanjes en tsipouro (soort van jenever). Er zijn diverse stalletjes met lokale producten, zoals walnoten, lokale wijn en tsipouro, allerlei soorten marmelades, etc. En uiteraard hoort er ook eten en drinken bij, we hebben zelfs nog buiten kunnen eten om 20.00 uur ’s avonds!. Een gemoedelijk en gezellig feest.