Het nieuwe schoolseizoen is vrijdag 11 september, na 3 maanden zomervakantie, weer begonnen in Griekenland. Wie denkt dat het vreemd is om op vrijdag te beginnen, vergeet dat in Griekenland veel met de kerk verbonden is. Zo ook de school en de eerste dag wordt gebruikt om het nieuwe schooljaar kerkelijk te zegenen. Dus om 10.00 uur liepen de kinderen alweer op straat. De eerste schooldag is alweer voorbij.

Vrijdag 18 september zijn de scholen dicht, net als de maandag erop. Reden daarvoor is dat er op zondag 20 september verkiezingen zijn. Waarom dat een geldige reden zou zijn, is ons niet duidelijk. Het opzetten van een stemlokaal zal namelijk maximaal een half uur kosten, net als het afbreken ervan. En dat kan toch ook op zaterdag en eventueel maandagochtend voordat de school weer opengaat?

Een aantal scholen in de afgelegen gebieden, voornamelijk op de wat afgelegen eilanden, is helemaal nog niet open gegaan. Er zijn daar namelijk geen leerkrachten. Door alle bezuinigingen en het toch al niet riante salaris van een onderwijzer is er momenteel een lerarentekort van 13.500. Dat klinkt veel en is het ook. Op een leerlingenbestand van ongeveer 1,5 miljoen kinderen (lager en middelbaar onderwijs) is er een aantal van 135.000 leerkrachten. En kennelijk is er nu een tekort van 10%. Ook in andere jaren waren er wel problemen, maar nu is het probleem groter omdat veel ambtenaren en dus ook leraren, van de mogelijkheid gebruik hebben gemaakt om onder de oude regelgeving vervroegd met pensioen te gaan.

Een ander probleem betreft het feit dat nog niet alle boeken er zijn. Dit is een jaarlijks terugkerend fenomeen, dat onder meer veroorzaakt wordt doordat alle scholen dezelfde boeken moeten gebruiken.

De middelbare school is in Griekenland verdeeld in 2 stadia: allereerst gaat ieder kind 3 jaar naar het gymnasium (niet te verwarren met het gymnasium zoals we dat in Nederland kennen) en daarna 3 jaar naar het lykio. Er bestaat daarnaast nog een soort van onderwijs dat qua niveau enigzins te vergelijken is met het VMBO. Echter, differentiatie naar het niveau van het individuele kind is er niet. Op basis van het aantal punten dat de leerling bij zijn/haar eindexamen heeft gehaald, kan de eventuele vervolgopleiding gekozen worden. Hoe hoger, hoe beter. Het is dus zeer wel mogelijk dat iemand niet kan gaan studeren wat hij/zij wil, doordat het aantal behaalde punten onvoldoende blijkt te zijn. Mede hierdoor gaan heel veel kinderen gedurende hun schooltijd na de reguliere school (die om 13.30 uur eindigt) ook nog naar een naschoolse school, de frontisterio, om een zo hoog mogelijk puntenaantal te halen. Deze vorm van onderwijs is echter niet gratis (lees: kost behoorlijk wat geld). Materieel bestaat er dus in Griekenland een soort van klasse onderwijs.

Dit alles zijn symptomen van een niet geweldig functionerend schoolsysteem. En het maakt kennelijk niet uit welke regering er aan de macht is, iedere keer is het feitelijk hetzelfde.

Voor ons als buitenstaanders is het onbegrijpelijk dat de media niet kritischer reageren op zo’n essentieel onderdeel van een land dat moet ontwikkelen en groeien. Wij weten ook wel dat op het onderwijs in Nederland het nodige valt aan te merken, maar dat de Griekse universiteiten het vereiste puntenaantal gewoon maar verlagen omdat een groot aantal van de leerlingen anders de norm niet haalt??